一、潮汕文化的定义

    潮汕文化是潮人民系的文化。中国有许多民系，其中如潮人民系、客家民系、广肇民系、闽南民系等。潮人民系颇为著名，其最显著的特征是操潮汕方言。因此，潮汕文化是操潮汕方言的潮人民系的文化，是包括海内约1000万潮人和海外约1000万潮人共同创造、传承和发展的群体文化。

    潮汕文化是中华文化的组成部分。光辉灿烂的中华文化历史悠久，内容十分丰富，在世界多元文化中享有很高的声誉。中华文化包括中华各民族、各民系、各地区、各种专题的文化，潮汕文化是其中的组成部分。研究潮汕文化的丰富内涵和特色，弘扬潮汕文化的优良传统，对于丰富中华文化的内容，具有重要的意义和作用。

    二、潮汕文化源远流长

    潮汕文化是古代潮州土著文化、中原文化和海外文化相融合而产生和发展的文化。今潮汕地方很早就有土著居住，包括越族中的僚、俚、畲等土著，这些土著都有文化，潮汕文化在形成过程之中，就吸收这些土著文化中的优秀成份，如潮剧《苏六娘》中婉转悦耳的《斗畲歌》，就源于畲族民歌。潮汕地区现有的居民，其祖宗大多数是由中原地方先后移入的，为数众多的中原移民，也带来了中原文化。潮汕文化在长期的形成和发展过程中，吸取了中原文化中的许多优秀成份，如儒家文化和中原的语言、文学、戏剧、音乐中的不少内容。随着潮汕民众由于各种原因，自唐宋至明清特别是汕头开埠以后，不断向海外各地移居，同时由于潮汕与海外各地经济贸易的发展，以及中外交往的增加，海外文化（包括西方文化和东南亚文化等）也不断传入潮汕，潮汕文化也吸取了海外文化中的优秀成份。如汕头市的骑楼建筑文化，就是吸收西方建筑艺术而建造的。由此看来，潮汕文化具有海纳百川的特色，是吸取古代潮州土著文化、中原文化、海外文化中的优秀部分，不断融合和发展而成的。

    潮汕文化流播的地方很广。世界各地，几乎是有潮水的地方就有潮人聚居，而有潮人聚居的地方就有潮汕文化的流播。潮汕文化是潮人最重要的根，把世界各地潮人的情缘紧密地联结在一起。

    三、潮汕文化内容丰富

    潮汕文化的内容十分丰富，至少包括下列16个方面：

    （1）潮汕方言。潮汕方言很有特点，每字都有八音、有生动丰富的俗谚（如十嘴九尻仓、十赔九不足、好心方雷扣、好狗唔当路、七月半日头短条线、从暹罗到猪糟等）。

    （2）潮汕民间文学。其中有很多的潮汕歌谣、潮州歌册和潮汕民间故事（如“天顶一只鹅，……”、“拍吓拍剪刀，……”等歌谣）。

    （3）潮剧。即潮州戏，源于温州南戏，并吸收其他戏剧艺术及潮州民间音乐、舞蹈艺术，创造性发展而成。剧目有从其他戏剧移植的；也有以潮汕地方题材创作而成的，如《陈三五娘》、《苏六娘》、《辞郎洲》等。

    （4）潮州音乐。具有高古典雅的曲调、婉约多姿的旋律，以及特有的民间喜乐气息和鲜明的大众娱乐特征。其内容包括弦诗乐、细乐、大锣鼓乐、潮阳笛套音乐、庙堂音乐等。

    （5）潮汕工艺美术。包括木雕、石雕、美术陶瓷等。其中潮安县金砂乡从熙公祠的石雕，堪称潮汕石雕的瑰宝。

    （6）潮汕民间艺术。包括英歌舞、龙凤舞、双鹅舞、纸影（即潮州木偶戏）等。

    （7）潮汕民居。包括四点金、下山虎、驷马拖车等民居，还有如澄海陈慈黉故居的中西合壁式建筑。

    （8）潮汕民俗。包括潮汕年节习俗、婚姻习俗、丧葬习俗、诸神崇拜习俗、礼仪习俗等，还有食七样羹、出花园、行彩桥等民俗。

    （9）潮汕名贤。潮汕地区有“海滨邹鲁”之美誉，历来重视文化教育事业，人杰地灵，人才辈出。概括起来有“四多”即先贤多、侨贤多、富商多、文化科技名人多。

    （10）潮汕农艺。潮汕地区人多地少，农村民众精耕细作，种田如绣花，种植技术远近闻名，农艺水平高。

    （11）潮汕商业文化。中国历史上著名的商帮晋商、徽商衰落之后，潮商和浙商等商帮崛起。在当今世界，潮商的实力很强劲。潮商的主要特点是在商言商、商业资本与产业资本相结合进行经营、经营地域遍及全世界。潮商有许多成功的营商策略，形成独特的商业文化。

    （12）潮汕饮食文化。包括潮州菜和工夫茶两个部分。潮州菜有重视海鲜、清淡鲜美、佐食调料、点心配搭等特点。潮汕工夫茶是茶文化的高峰，潮汕工夫茶道可以归结为和（祥和的气氛）、爱（爱心的表现）、精（精美的茶具和精巧的冲工）、洁（高洁的品性）、思（启智益思）共五个字。

    （13）潮汕宗教文化。海内外潮人中不少人信仰佛教、道教、天主教、基督教等，形成潮汕宗教文化。

    （14）潮汕侨批文化。著名国际汉学大师饶宗颐教授认为潮汕侨批可与徽州契约相媲美。侨批的主要特点是“银信合一”。侨批是研究华侨史、邮政史、金融史、交通史、经贸史等的重要文物之一，渗透着海外侨胞浓厚的亲情和乡情，有很丰富的文化内涵。

    （15）潮汕慈善文化。海内外潮人建立了很多善堂，许多慈善家和乐善人士做了大量善事，充分反映了潮人以善为乐、乐于助人、无私奉献的高尚美德。

    （16）潮汕旅游文化。当今，潮汕各地重视充实旅游的文化内涵，以此提高旅游事业的品位。

    四、潮汕文化富有特色

    概括说来，潮汕文化具有民间性、兼容性、精细性、开拓性等特点。

    1、民间性。如潮剧、潮州音乐、潮汕民俗、潮汕民间文学等，皆植根于海内外潮人大众，深受海内外潮人乡亲的欢迎。潮州菜和潮汕工夫茶，都为海内外潮人所喜爱，在海内外潮人日常饮食中十分普及。

    2、兼容性。潮汕文化既传承和弘扬中原文化的优良传统，又吸取古代潮州土著文化的优良成份，同时吸收了海外文化的一些优良成份，互相融合，形成独特的群体文化，具有海纳百川的气魄。

    3、精细性。如潮汕的木雕、石雕和美术陶瓷，都十分精细雅致。潮汕农艺具有潮汕妇女一丝不拘细致绣花的风格。潮汕英歌舞中108条好汉，皆有独特的脸谱、服饰和性格，十分精细。

    4、开拓性。如潮剧源于温州南戏，但吸取了不少古典戏剧和潮汕民间音乐、舞蹈等不少优秀成份，创造而成为富有特色的剧种。潮州音乐既保存中国古典音乐的精华，又吸收民间音乐的优秀成份，创造而成为民间很喜爱的音乐。潮汕文化科技名人和著名潮商的开拓精神尤其显著，因而创造了极其辉煌的业绩。

    五、弘扬潮汕文化的重大意义和作用

    弘扬潮汕优秀文化，对振奋海内外潮人艰苦奋斗、勇于开拓、诚信经营、乐于奉献的精神，增强海内外潮人的凝聚力，共同为促进祖国家乡和海外潮人住居地经济社会发展，促进中外文化合作和交流，都具有重大的意义和作用。