西南通酒楼外观，现正蒙上“绿纱”维护修缮。

西南通酒楼立面建筑局部。

    位于外马路与国平路交汇处的一栋四层楼建筑，是市民熟知的西南通酒楼，这里曾是老市区经营餐饮及住宿的老字号旅店。眼前这座民国骑楼风韵依然，似乎仍在诉说着曾经的辉煌历史。

    高档餐饮“美丽堂皇”

    外马路31号是一幢非常醒目的转角式骑楼，这座钢筋混凝土框架建筑物就是西南通酒楼。记者看到，整栋建筑正蒙上“绿纱”维护修缮，步梯已被锁住，楼下的茶铺仍在经营。骑楼的窗台雕饰依旧完好，端庄大气，四楼窗台前有镂空的阳台栏杆。整栋建筑融合了中西方建筑特色，将粤东窗饰与西方的卷拱、柱式等建筑元素巧妙结合，是汕头近现代建筑的代表作。

    据记载，西南通酒楼建于民国时期，占地面积约510平方米。1945年后，酒楼首层一间方向朝西的铺面转租给经营饺面的卢姓店主，即现在的“爱西干面店”，是汕头传统名小吃。1947年出版的《汕头指南》中记载，当年西南通酒楼的广告声明：“西式厅房、空气凉爽、池盆浴室、冷热水喉、一切设备、美丽堂皇、招待周至、无负雅望”，可见是汕头埠的一处高档餐饮场所。

    成接待华侨重要场所

    汕头开埠后，随着商业的繁荣，旅店接踵开业，西南通酒楼跻身市区为数不多的上档次旅店。1951年，西南通酒楼挂上“汕头华侨服务社”的牌子，主要安排各项侨务接待工作。曾在市区汕樟路华侨服务总社工作的李德元告诉记者，当年的西南通酒楼是华侨旅社属下的分社，“华侨服务社接待了无数来汕的华侨，成为汕头接待华侨的重要场所，同时也承担了很多政府会议的接待工作。”现在天元大酒楼任职的郑燕腾师傅于上世纪80年代末至90年代末在西南通酒楼工作，据他回忆，西南通酒楼经营旅馆食宿，一、二层为餐饮部，三四层为住宿,“上世纪80年代末，我们每月工资400元，这在当时算是高工资了。附近还有鮀江旅社、爱西饺面店、向阳照相馆、良友理发店等配套，属于汕头埠较繁华的地带，华侨回汕一般都到这里消费。当时每桌约250元的价格，就已达到宴会菜式了，最畅销的是角螺和鳝鱼。”

    实行潮菜烹饪传统“摆碗模”

    据郑师傅介绍，西南通酒楼的潮菜在当年汕头饮服行业中属正规军，在计划经济时代，厨师要根据客人的菜金做菜，既要丰盛又要有利润，非常考验功夫。据了解，当年在西南通酒楼，厨房的潮菜总指挥根据客人的菜金配餐叫“摆碗模”。

    现任龙湖宾馆行政总厨的高庭源师傅30多年前也曾在西南通酒楼任职，他说，“摆碗模”是当时潮菜餐饮经营中约定俗成的传统方法，例如12个菜式就需摆放12个碗，碗中的材质和摆法代表不同的烹饪手法。原料切成不同形状，例如切成方形的代表四烹，三角形代表三烹，厨师会根据“碗模”里摆放的东西烹饪菜式。高师傅举了两个例子，“红炆乌耳鳗”这道菜的碗模摆法，就是用红辣椒头、蒜头、芫荽头和一截乌耳鳗的尾巴放在碗里；“清炖乌耳鳗”则在碗中摆放切得较整齐的长方形咸菜和一截乌耳鳗尾巴……每一道传统的潮菜都有一种“碗模”摆法。由于后来受港式潮菜的影响，“摆碗模”日渐式微直至消失。

    设船票售票点方便潮人“过番”

    据40多岁的市民陈姐回忆，当年从西南通酒楼的步梯登上二楼，大厅四周为客房，右边为服务台，有公共卫生间和开水房。1975年，她家亲戚从马来西亚来汕探亲，“番客伯”入住西南通酒楼，“当年我才5岁，记得在西南通酒楼二楼吃了一顿丰盛大餐，至今难忘。”陈姐告诉记者，“番客伯”还寄物品到汕头西南通酒楼，通知亲人前往领取。“当时父亲领到的礼物是28吋双筒凤凰牌自行车，这可是当年三大件之一。”

    1950年以后，西南通酒楼楼下还设有售票点。据了解，许多潮汕人去南洋“过番”，都是通过西南通酒楼的卖票点买船票搭大火轮，前往南洋各地谋生。

    穿过漫漫历史云烟，这座已有百年历史的民国旧楼见证了汕头近百年来社会的发展，承载着各个时期的重托。