游灯活动，清朝时已非常丰富多采，在民间各个神社的组织下，潮州城内有不下十个游灯队伍。出游时以潮州大锣鼓为前导，紧接着是标着姓氏铺号的灯彩队伍，以威武昂扬的龙头灯领先、以翩翩欲舞的凤凰灯结尾，中间是以狮、象、鱼、鸟为形象的花灯，还有以戏剧故事为题材的人物纱灯屏和盆景古玩。这样的游灯队伍，潮州人称为“龙头凤尾”，含有好头好尾的意愿。
 
    每次游灯，从潮州城北的太平桥头到城南的南门古，光华璀璨、通宵达旦。每当游灯结束，便将各社的彩灯起来进行品评。清代来潮州做官的钱塘人陈坤，曾咏过一首诗：“上元灯火六街红，人影衣香处处同，一笑相逢无别讯，谁家灯霓制来工。”写的是当时民间游人评灯的情况。

    灯彩分为可吊可提的挂灯和装于台座上的屏灯两大类。挂灯采用竹篾、铅丝、木板条搭成骨架，裱上纸帛，彩绘小说故事、花果出鱼之类的内容。形制上有圆鼓鼓的灯笼、典雅大方的宫灯、象征农家丰收的水果灯、鱼灯及动物灯、双喜灯、走马灯，还有用萝卜镂刻的菜头灯等；屏灯是装在台座上的人物彩灯，它可放可台，便于参加游灯、赛会。一般以戏曲故事人物题材为主。在规格上，如果屏灯人物高度80厘米以上，头部为纸塑脱胎，饰以服发、涂以彩色，身体用竹篾、铅丝扎作，穿上薄料服饰，腹中置灯，这叫火灯。如果屏灯人物为30厘米以下，头部就用泥土塑造，身体各部用竹、木、纸、草绑扎成各种样态，穿贴上袍带、盔甲，这叫纱灯。这两种人物花灯，往往在屏座上衬以楼台、亭阁、山水等背景，经过不断的完善提高，形成独立的可供室内陈设欣赏的艺术品。