潮汕话是全国八大方言区中闽南方言的次方言，也是现今全国最古远、最特殊的方言之一。古朴典雅，词汇丰富，语法特殊，保留古音古词古义多，语言生动又富幽默感。潮汕话的形成，已有一千多年的历史。

    而潮汕话中的汕头话，肇始于汕头开埠之后，形成至今不过百年间。

潮州九县  县县有语

    旧时潮州话以潮州府城话为标准，与潮州话差别最大的要算潮阳话。潮汕人通常都认为潮阳话最“huai2”（怀2声，意为不纯正）。但是潮阳人又认为其他县的语音最不纯正，只有潮阳话最纯正。因此说，“潮州九县，县县有语，独独潮阳无语。”有人分析，潮阳人的祖先可能与潮、澄、饶一带的人民移民路线和来源、时间点都有所不同，才形成不同语音特点。

未有汕头埠  先有金砂乡

 
    清朝年间，汕头埠还未形成，尚未有汕头话之说。而要了解汕头话是怎么来的，首先要了解汕头的历史。
 
    汕头市区古为滨海冲积地，因沙脊向海伸延，百姓设栅捕鱼，称沙汕。清康熙年间潮州府在此建炮台，称“沙汕头”。直至雍正年间，才简称汕头。
 
    汕头港于1860年开埠，自此成为商贾重地。1921年成立汕头市政厅，与澄海分治。二十世纪初，汕头埠逐渐成为滨海重镇，这里工商繁华，已崛起成为连接穗、港、沪及海外的新兴港口。可见，汕头话的形成，当在开埠之后，迄今不过百年历史。
 
    不少人把小公园一带，称作汕头的发祥地。其实，小公园是汕头开埠的见证地，而不是发祥地，汕头的发祥地是金砂乡。
 
    未有汕头埠，先有金砂乡。
 
    在宋代，砂尾（今金砂乡）已形成村落。明嘉靖年间（1507—1566年），从福建云霄县迁来的李姓人家在此定居。砂尾因以李姓为主，故称“砂尾李”。
 
    至元代，汕头光华埠一带已有较大渔村，称厦岭。
 
    明嘉靖年间，潮州府置澄海县，汕头属澄海县鮀浦巡检司（副县衙）蓬洲都。
 
    可见，在今汕头话尚未形成的明清时期，汕头由于隶属澄海县的关系，原住民语言应该是偏向于接近澄海话的。

方言大融合  形成汕头话

    现在的汕头市区人，基本都是移民后代，不出三代，他们的祖父辈基本都不是汕头人，而是来自潮汕各县市。如今，他们说着和祖父辈截然不同的汕头话。

  
    如今，随着时代的发展，汕头的崛起，语言的衍变，汕头话已成为潮汕方言的代表。
 
    说汕头话是潮汕方言的代表，很多潮州人、揭阳人、潮阳人、澄海人……都要有意见了。要论历史，汕头根本没得比，特别是潮州府，历史上“一府管九县”，当时汕头还只是个潮州府辖下的汕头埠而已。在古代，揭阳、潮阳和澄海也都曾管辖过汕头。
 
    首先声明一下，这话可不是潮汕水说的，而是得到了国家的权威确认。
 
    早在2006年，由中国社科院编纂完成的《现代汉语音库》收录进汕头话音档，并将汕头话子项代替原来的潮汕话子项。这标志着汕头话作为潮汕方言的代表，已得到了国家的权威确认。
 
    同年，汕头电视台汕头话节目主持人许友文被确定为汕头话音档的发音人，许友文也专程赴京录制《现代汉语方言音库》汕头话音档。《现代汉语方言音库》中收录了北京、哈尔滨、香港、厦门、汕头、台北等40种汉语方言代表点的资料，涵盖汉语各个方言区。在《现代汉语方言音库》中，汕头话首次被确认作为潮汕方言的代表，列为闽语区6种方言之中，汕头话也由此代替了原来潮汕话的选项。
  

    汕头埠的历史虽然不长，汕头话的形成也仅在百年间。但是，汕头的金砂乡、光华埠历史是很悠久的，特别是金砂乡人，他们祖上五百年前就是汕头人了，只不过当时还不叫汕头而已。五百前的他们，说的才是正庄汕头话！只是，五百年前的金砂乡人，他们的口音是怎样的？他们说的究竟是怎样的一种方言？这也许永远是一个未解之谜了！