“海上妈祖，陆上陈靖姑”这是发源于福建的两大女神信仰。陈靖姑生活的年代早于妈祖。唐僖宗年间，公元767年正月十五，陈靖姑出生于福州仓山下渡，父亲陈昌，母亲葛氏，她自幼聪慧贤良，长大后侠肝义胆，靖姑乐意为民众做好事善事，18岁时，她嫁给古田人刘杞，公元790年，因难产逝世，年仅24岁。陈靖姑逝世后，当地民众为她附加上了一系列神话传说，并按照道教“行善积德，积德成神”的造神理论，尊奉她为保胎护产的保护神。逐步形成了道教闾山派之三奶教派，这一教派的主神有三位：陈靖姑、林九娘、李三娘，她们是闾山许真君的女徒弟，其中陈靖姑就是大奶夫人。
　　 
   　 南宋淳佑年间（1241－1252），陈靖姑首度受到朝廷赐封“顺懿夫人”，自此陈靖姑信仰走出发源地福州、古田一带，向浙江、广东等地传播，与妈祖信仰一同传至潮汕。在潮汕，人们极少直接称呼陈靖姑，而是尊称三奶夫人、七圣夫人、注生娘娘。在汕头老妈宫、澄海莱芜天后宫，陈靖姑是以妈祖陪神的身份出现，与另一位潮汕民间专治小儿麻疹的珍珠娘娘分列妈祖左右，形成符合潮人祈求心理的女神信仰体系。与妈祖的耀眼光环相比，陈靖姑的光环相对暗淡，但是她在潮汕民间信仰中，同样有着广泛的影响力。
　　 
  　  其实，早在陈靖姑信仰形成初期，它就与佛教产生了联系。翻阅陈靖姑故事连环画，开头部份描绘的是：唐僖宗年间，为了修建泉州洛阳桥，八仙之一的吕洞宾前来帮忙，不慎掉下一根头发，化作白蛇溜走。观音菩萨看见了，咬破食指，弹出一滴血，投胎于福州仓山区下渡陈昌家里，诞生下一位女婴，这就是后来行善除恶，勇斗蛇精的陈靖姑。在澄海程洋冈丹砂古寺的观音阁中，观音的陪神分别是保腊娘娘和注生娘娘陈靖姑。在佛教《妙法莲华经——观世音菩萨普门品》的经文中写到：“众生应以何身得度者，菩萨即现何身而为说法”。这就为民间信仰依附佛教菩萨信仰提供了理论依据，使民间女神信仰正统化，也为佛教慈悲济世的精神增添了柔性的光辉。
　　 
   　 在潮州西湖南岩寺附近的七圣庙里，陈靖姑与另外六位古代女杰林三姑、张月春、李玉枝、黄九娘、关山有、蓝妙琴一字排开，端坐神台之上，称为七圣夫人，陈靖姑就是其中的大夫人。在汕头白花尖大庙，七圣夫人只有一位，她就是大夫人陈靖姑。七圣夫人信仰习俗的女性色彩尤为明显。在澄海程洋冈七圣庙里，七圣夫人端坐在矮矮的神龛中，与传统庙宇高高在上的神台形成反差，究其原因，据说是七圣夫人都是古代女子，“缠脚”，穿着三寸金莲的绣花鞋，座位低矮，便于行动。供桌上摆有七个梳妆台，装着古代妇女梳妆打扮用品，增加了人情味，富有世俗感，拉近了神与人之间的距离。
　　 
   　 在清朝、民国时期，潮汕元宵节，乡村妇女还有走访新嫁娘、朝拜七圣夫人的习俗。村里上一年度结婚的女子，在第二年的元宵节，吃过晚饭以后，就要布置家居，妆扮漂亮，备上大桔、橄榄、糖果，欢迎村里的阿姆阿婶来串门，借此机会，认识村里的乡亲，广结人缘，更快地融入当地的日常生活圈。阿姆阿婶也乐意以此沾染新嫁娘的喜气，讨得好彩头。另外，乡村妇女还会结伴到夫人庙朝拜七圣夫人。七圣夫人凤冠霞帔装扮，珠光宝气，雍容华贵。凤冠上插满了五彩绒球，称为“花头”。乡村妇女会买新的“花头”来兑换夫人凤冠上的“花头”，请回家里保平安。现在，人们重视文物保护，“花头”不能兑换。但元宵夜拜夫人祈福的习俗流传至今。
　　 
    　在潮汕，陈靖姑作为妇幼保护神的身份被片面夸大了。但是在福州、古田的人们眼中，陈靖姑是一位实实在在的女英雄，她侠肝义胆，惩恶扶弱，扶危济困，呵护幼儿不分性别，男孩女孩平等对待，孝、悌、敬、爱的伦理观念集于一身，成为中华传统美德的完美载体，成为真善美的化身。时势造英雄，陈靖姑信仰诞生于1200多年前，医学不发达，生活贫困，社会落后的年代，她慈爱勇敢的形象给了老百姓战胜困难的希望和力量。潮汕民众世代崇奉陈靖姑，可见人心向善，追求和谐幸福乃是潮汕社会主流。正视陈靖姑信俗文化，发掘博爱、重道义、讲奉献的思想内核，形成积极向上的凝聚力，就能真正给力于建设幸福潮汕的时代大业。