近日，中国发展改革报社记者专访汕头市潮汕历史文化研究中心特约研究员郑绪荣老师，他编写完成出版的新书《汕头妈屿记忆》，通过搜集大量历史资料作为佐证，阐述汕头市妈屿岛历史文化内涵。揭开历史悠久，风光旖旎、文旅资源丰富的汕头内海湾出海口璀璨明珠“汕头妈屿岛”背后鲜为人知的故事。

郑绪荣老师激情澎湃、动情的说，编撰了《汕头妈屿记忆》才顿悟了，多年未解的谜团，原来当年妈屿中外贸易的存在就是恩格斯评价汕头商业经济的依据，1858年恩格斯在《俄国在远东的成功》一文中指出中国在鸦片战争之后，“汕头是唯一有一点商业意义的口岸”。郑绪荣老师说，恩格斯作出此评价的依据是什么？以前我百思不得其解。百年前的1858年汕头还没有开埠，就算有贸易也是小规模的，达不到国际影响，远在的欧洲的恩格斯怎么能够知道呢？一直到了今年，我编著了《汕头妈屿记忆》才顿悟答案。原来恩格斯在一百年前评价汕头商业经济的依据在于当年汕头的妈屿有中外贸易的存在。

郑绪荣老师说，汕头市妈屿位于汕头内海湾的出海口，面积只有0.3平方公里，大约等于一个半汕头市中山公园，但不要小看妈屿。妈屿可是在汕头内海湾出海口一颗璀璨的明珠。妈屿不仅历史悠久，风光旖旎，还曾经是海上丝绸之路一处重要的商贸点。在现存的历史籍里，有关妈屿的资料甚少，幸亏有已故老岛民卢惠正留下了一本手稿《妈屿古今谈》提供了妈屿许多第一手的历史资料可以跟正史旧闻互相印证。清嘉庆《澄海县志》载有澄海八景图，其中第六图为“估舶桅灯”。“估”有一义：商人。估舶即商船。当年，樟林从渔港逐步发展成商埠，汕头港逐渐出现繁荣景象。汕头港外洋的妈屿岛附近，每当夜幕降临，海面停泊的商船纷纷在桅杆上挂上桅灯，十里灯影，非常壮观，称“估舶桅灯”。据此可以看到当年妈屿港湾商船云集的景况。这史实在妈屿已故的老岛民卢惠正手稿《妈屿屿古今谈》的记载就可以得到证实。自元代开始妈屿港湾就有过往的渔船和商船在那里避风、待潮。清道光十二年（1832），船民们以货换货，逐渐出现了船上交易，又发展为陆地交易。清咸丰元年（1851）外国商船开始停泊于此，洋人与内地商贩也进行贩运交易。卢惠正《妈屿古今谈》云这时的妈屿变成了“小海市”。德记洋行也于1856年在妈屿设立汕头分行经商。据房建昌《潮汕地区中英交涉数事》称：该行真正的创建者为美国人俾烈理。他虽然不是职业外交官，但1849年2月7日至1853年以商人资格为首任美国驻厦门副领事，1854年任美国驻宁波领事，1855年在香港以自己的名字创办徳记洋行，翌年来妈屿居住，汕头的德记洋行实际为分行。1860年1月，他又为首任美国驻汕头副领事，至翌年3月卸任。可见，1856年德记洋行己在妈屿设立分行经商。

郑绪荣老师认为，妈屿是明清时期海上丝绸之路一处重要的商贸点。当年妈屿的中外贸易，尤其中美贸易就是有国际影响的事件，足以让恩格斯知道。妈屿地处汕头界内妈屿发生的事外传汕头发生的事，这也顺理成章。德记洋行分行设立于妈屿而称“汕头分行”也同此理。1858年美国强逼清政府签订了《中美天津条约》规定“潮州”为商埠。却因为在妈屿已经有商业基础，而在文本里在“潮州”后面加括号写上“汕头”两字。在洋人眼里“妈屿”就是“汕头”。妈屿岛是近代史上两种潮人海外移民出洋的首航地。妈屿岛虽然面积小，却是明清时期海上丝绸之路一处重要的商贸点，在清朝咸丰初年，汕头开埠之前中美贸易已经在妈屿岛进行，史料证实汕头开埠发端于妈屿，开埠史里发源地，海丝路上商贸点。